La scelta dei materiali da rivestimento è generalmente condizionata da fattori estetici, Attualmente vengono considerati anche criteri di sicurezza e sostenibilità. Per le ceramiche l'Italia ha un primato a livello mondiale sia di quantità che di qualità della tecnologia di produzione anche dal punto di vista dell'impatto. Dagli anni '70 se ne occupa il Centro Ceramico di Bologna Un gruppo di lavoro formato da Enea Assopiastrelle e Centro Ceramico sta svolgendo uno studio sul'applicazione del marchio Ecolabel alle piastrelle ceramiche.